Bangkok en Myanmar

Had to get away to see what we could find
Hope the days that lie ahead
Bring us back to where they've led

Crosby, Stills en Nash - Marrakesh Express

Na lang wachten en smachten, een beregezellig afscheidsfeestje en een afscheidstournee langs familie en vrienden was het donderdag 14 november eindelijk zo ver! Vanaf Zaventem, de luchthaven van Brussel, vlogen we via Qatar naar Bangkok. Het begin van onze droomreis! Omdat we erg vroeg vlogen hadden we in Brussel een slaapplaats geregeld en van de nood een deugd gemaakt door de dag voor ons vertrek samen met Erik en Sara Brussel te bekijken, een paar speciaal biertjes te drinken en een puntzak echte Vlaamse fritten te eten, het begin van onze reis was alvast goed!

De reis zelf verliep rustig en zo stonden we na een slapeloze nacht voor we het wisten om 10.00 uur voor ons hostel in Bangkok. We konden nog niet inchecken maar gelukkig was er een soort van relax ruimte met matrassen op de grond zodat we toch nog even konden pitten voor we Bangkok in gingen.

In totaal zijn we 4 dagen in Bangkok geweest waarvan we er mede dankzij de medebewoners van onze dorm (om 04.00 uur 's nachts terug komen en tering veel herrie maken) bijna 2 nodig hadden om bij te komen van onze jetlag. Op de derde dag zijn we de belangrijkste sights van Bangkok gaan bewonderen en wat misschien wel leuk is om te vermelden is de manier waarop we daar naar toe gingen. Bangkok is zoals iedere grote stad een crime wat betreft verkeer en dat gecombineerd met de omvang van de stad en het feit dat wij aan de andere kant van de stad bivakkeerden gaf een weinig hoopvol vooruitzicht.
Een klein stukje in Lonely Planet (de reisgids) over de Chao Phraya Express had daarom onze aandacht getrokken en in het begin met de nodige reserves maar daarna vol enthousiasme maakten wij gebruik van deze veerboten die de grote Chao Phraya rivier dwars door Bangkok van noord naar zuid bevaren. Voor slechts 15 Baht (€0,33), ongeacht waar je heen gaat, je kunt je de populariteit van deze boten voorstellen...

Dag vier stond in het teken van de eerste voorpret voor Myanmar, een visum regelen! We hadden ons goed voorbereid en stonden dus al vroeg op, rommelden extra hard in onze tassen, riepen nog wat door de dorm (lekker puh!) en namen de boot naar de ambassade. Sandra ging vast in de rij staan terwijl Donald bij de copyshop om de hoek de paspoorten ging kopiëren en alvast wat formulieren invulde. Om 09.00 uur ging de ambassade open en om 09.35 uur stonden we ondanks de zeker 30 personen die voor ons stonden al weer buiten met de belofte dat om 15.30 uur ons visum klaar zou liggen! Wat een organisatie, wat een souplesse! Echt ongekend voor een land in deze regionen.

Omdat we nog de zelfde dag een vlucht boekten vlogen we de volgende dag al aar Yangon, de grootste stad van Myanmar en voormalig hoofdstad van deze voormalige Britse kolonie. Met jaarlijks zon 300.000 toeristen is Myanmar in tegenstelling tot buurland Thailand met bijna 14.000.000 toeristen per jaar nog niet ten prooi gevallen aan het monster dat massa toerisme heet. Omdat het wel enorme ontwikkelingen doormaakt op dat gebied besloten we at het n de tijd was om hier heen te gaan.

Dat die ontwikkelingen in een razend tempo gaan kun je onder andere afezen aan het feit dat de doorgaans goed geïnformeerde Lonely Planet van december 2011 al enorm achterhaald is gebleken. Waar je het ook aan kunt zien is het opvallend hoge aantal smartphones, het feit dat facebook ook hier is ontdekt en dat je soms enorme digitale reclameborden ziet in gebieden waar 24 uur per dag stroom nog lang iet vanzelfsprekend is.

Wat gelukkig nog niet is veranderd zijn de mensen. Buitengewoon vriendelijk en behulpzaam. Iedereen lacht, wil een praatje maken of probeert je te helpen. Je kunt hier ook in de grote steden zonder problemen over straat en als je de weg kwijt is er binnen no time iemand om je de juiste richting in te sturen. Zelfs taxi chauffeurs en moneychangers zijn zelden tot nooit opdringerig.

We zijn de afgelopen dagen in Yangon, Khyaiktiyo (Golden rock) en Bago geweest en hebben al veel mooie dingen gezien. Na al die pagodas vinden we het nu echter tijd voor natuur en dus trekken we vanavond naar het noorden! Helaas hebben we wat ptrobleempjes met het overzetten van foto's van de camera naar de tablet dus hebben we nog niet zo heel veel foto's bijgevoegd, volgende keer beter!

Groetjes,

Sandra en Donald

Sandra: 7
Donald: 8